叶雪眠到家的时候天色已经暗了。
她娘正端着一盆洗菜水往门外泼。看着她怀里满满当当的东西顿时愣了。
“眠儿，你这拿的什么？”
她爹正蹲在灶房门口择菜，闻声抬头，目光落在那些东西上，脸色微微一变，站起来拍了拍衣摆。
叶雪眠把东西往桌上一搁，喘了口气：“买的。”
“买的？”她娘凑过来，打开油纸包一角，看见白花花的猪油，又翻了翻布袋里的米和肉，眼睛瞪得溜圆，“你哪来的银子？眠儿，你可不能再干那些偷鸡摸狗的事了！”
“就是。”她爹站在一旁，声音不大，“上回你偷了隔壁王婆婆的鸡，害得我给人家赔了一个月的绣活。你要是再去……”
“没偷。”叶雪眠打断他，从袖子里摸出剩下的碎银和铜钱往桌上一放，“跟钱四娘借的本钱，做点小生意。赚了还她。”
她爹娘对视一眼，都是一脸不信。
叶雪眠把肉和米推到父亲面前：“爹，这个你收着，明天煮了吃。”
她爹低头看着那两斤肉，眼眶忽然有点红。最后只“嗯”了一声，把肉和米抱进灶房去了。
她娘还在翻那些东西，嘴里嘟囔：“你这孩子，别让人骗了……”
“娘，我上次昏睡一天一夜做了个很长的梦，梦里有位老者说是我叶家先祖，她看我活成这样很是愤慨，说叶家到我这代怕是要绝，她教诲了我很多，我被点醒后冲她发誓醒来必定痛改前非，先祖高兴传授了我很多发财路子。您再信我一次，女儿往后再不赌了，我一定让你和我爹过上好日子，比之前的叶家还要风光。”
声音不大，二人却都听见了。叶芸被感动得热泪盈眶，拍拍她的手道：“母亲不贪图过多好的日子，只要你平平安安的我就知足了” 。
叶雪眠把东西拿进灶房， “爹，帮我烧火”她挽起袖子，把草木灰倒进锅里。
第一次，她信心满满。
草木灰加水煮沸，过滤，再熬浓。猪油切块，小火化开。碱液倒入油脂，筷子搅得虎口发酸。干桂花碾碎，撒进去，满屋都是甜丝丝的香。
她爹在灶前添柴，被烟呛得直咳嗽，却还是凑过来看：“眠儿，这能成吗？”
“能。”叶雪眠说。
她把皂液倒进那只缺了口的粗瓷碗里，搁在灶台边等着它凝固。
一夜过去。
第二天一早，她爬起来去看——
碗里是一坨灰白色的膏状物，软塌塌的，表面浮着一层油星。用手指一戳，黏糊糊的，既不香也不白，倒像是坏了的面糊。
“没成。”她爹不知什么时候站在她身后，声音很轻。
叶雪眠盯着那碗失败品看了好一会儿，脑子里把步骤重新过了一遍。
碱液浓度不够。或者油脂比例不对。或者搅拌时间太短。
她把那碗东西倒掉，洗了碗，重新开始。
第二次，她比第一次更小心。
草木灰水熬煮的时间更长，她用舌尖尝碱液的涩麻感，比上次浓了一倍才停火。猪油化开后，她用细纱布又滤了两遍，直到油脂澄澈透亮。碱液倒入油脂时，她一点一点加，边加边搅。
搅了将近两个时辰，手臂酸得抬不起来，皂液终于变成了浓稠的糊状，筷子立在里面能站住。
干茉莉花碾碎倒进碗里搅匀压平。
这一次，她就守在灶台边每隔一个时辰去看一眼。
直到天色微暗她伸手摸了摸——皂液已经硬了。
她小心翼翼地把碗扣过来，轻轻一磕。
一块白色的表面带着细碎花瓣的胰子落在她手心里。
白白的，带有淡淡的茉莉味。表面有些坑坑洼洼，搓一搓，能搓出细密的泡沫。
叶雪眠捧着那块胰子咧嘴笑了。
她娘过来看，见她蹲在灶台边傻笑，吓了一跳：“眠儿？你没事吧？”
“娘，”叶雪眠举起那块胰子，眼睛亮晶晶的，“成了。”
她娘凑过来闻了闻，又摸了摸，“还真是胰子，比之前用的那些都要好，眠儿，你从小娘就说你是个天才！”
叶雪眠去买了模具一夜没合眼地又做了四块，第二天一早就拿去了赵府门口交给门房领了五两赏钱。又告诉她们用完了去城东钱家杂货铺采买，做完一切美滋滋的回家补觉去了。
正做着左拥右抱的美梦，叶雪眠就被人晃醒了。
睁开眼，钱四娘的大脸正激动的盯着她“眠儿姐，你还真弄成了！那赵家的婆子今天到我杂货铺来说赵小公子见了胰子欢喜的不行，日后都从我这定买，你哪来的这么大本事”
叶雪眠被吵醒了也不恼，把那番说辞又讲给了钱四娘听。
钱四娘还在那儿絮叨：“眠儿姐，你到底怎么做的？那胰子白得像雪，闻着还香……”
“打住。”叶雪眠靠在床头，懒洋洋地竖起一根手指，“这是秘方，谁都不告诉。”
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